Rugby Championship: Ledesma má starosti

All Blacks mají v přípravě na mistrovství světa 39 hráčů, podobně i jihoafričtí Springboks. Se 37 hráči Wallabies operuje Michael Cheika, argentinský kouč Mario Ledesma (na snímku vlevo) má na seznamu dokonce 46 hráčů, ale přesto má starosti. Jeho hráči, alespoň ti nejlepší, neměli příliš mnoho času na odpočinek. Jak známo tým Jaguares účastnící se soutěže Super Rugby, tvoří páteř národního týmu a hráči šli z finále „klubové“ soutěže Super Rugby bez odpočinku rovnou do soutěže národních týmů šampionátu jižní polokoule. Před Ledesmou je tedy dilema, jak nechat hráče odpočívat a přitom postavit silný tým pro šampionát. Argentinský tým dosud v šampionátu získal 2 body, 2 defenzivní bonusy, ale Argentinci čekali trochu víc.

Domácí hráli docela sebevědomě s viditelným přesvědčením, že zápas nemohou prohrát, ale zdaleka to neměli tak jednoduché, měli sice v první půli mírně navrch, ale kromě jedné parádní akce se proti dobré obraně Pumas nedokázali prosadit. Také Pumas měli několik šancí, ale zmařili si je chybami. Hru obou týmů provázely chyby, ať už to byly ztráty po kontaktu nebo prosté předhozy. Vrcholem prvního poločasu byla pětka Wallabies po nejhezčí akci utkání, kdy po rucku na desetimetrovce Argentiny na sebe Lealiifano natáhl 2 obránce a uvolnil Koroibeteho, ten přihrál Bealemu a Hodge zakončil. Pumas korigovali až v 74. minutě, po autu a maulu položil vazač Facundo Isa.

Dva rozdílné poločasy pokud jde o držení míče a území, dva stejné poločasy pokud jde o schopnost z územní a míčové převahy vytěžit body. Když pomineme, že oba týmy jsou v přípravě na mistrovství světa a do každého zápasu nastupují v jiné sestavě, je hlavním důvodem nízké produktivity oboustranně těsná obrana. Hráči nemají téměř žádný operační prostor a navíc tím, že jsou pod stálým tlakem, produkují nebývalé množství chyb, tak třeba po Pollardově trestném kopu na 10:9 v 61. minutě drželi All Blacks míč zhruba 3 minuty a svou akci zakončili předhozem, v tu chvíli byl stav předhozů 12:8 (!)

Jediná pětka All Blacks v 1. poločase padla po ztrátě míče, když Cheslin Kolbe po autovém vhazování pronikl do hloubky obrany All Blacks, ale neudržel míč v rukou, All Black rozvinuli akci, při které šla rozehrávka hluboko dozadu na Beaudena Barretta, ten se pokusil projít podél autu, Lukhanyo Am ho nedokázal složit a před zadákem Willim le Rouxem Barrett přihrál dovnitř Jacku Goodhuemu a ten v po 40 metrovém sprintu položil, následný kop Beaudena Barretta představoval 16 tisící bod v historii utkání All Blacks.

Po stupňujícím se tlaku Blacks ve druhém poločase Springboks stále častěji chybovali, takže skóre z trestných kopů Mo’ungy narostlo na 16:9, to už bylo skóre trestných kopů ve 2. půli 7:2 ve prospěch AB, a 5 minut před koncem se zdálo být rozhodnuto. Ale nebylo, hrdina utkání proti Austrálii z 1. kola Herschel Jantjies položil v poslední minutě pětku, která domácí hráče i diváky zmrazila a Pollard kopem srovnal na 16:16.

Cheslin Kolbe na křídle při poslední útočné akci Springboks tísněn obranou All Blacks překopl míč směrem k brankové čáře a tam došlo ke kuriózní situaci 167 cm vysoký Herschel Jantjies přeskočil 171 cm vysokého Aarona Smithe (obrázek výše) a po troše míčové ekvilibristiky položil. Aaron Smith po utkání tvrdil, že si nabíhajícího Herschela Jantjiese vůbec nevšiml, protože po očku sledoval z druhé strany nabíhajícího dvoumetrového du Toita.

Kouč Steve Hanse po utkání připustil, že All Blacks mají před sebou ještě spoustu práce. „Obě strany hrály se spoustou nadšení, ale nevelkou přesností,“ řekl po zápase mimo jiné Hansen pro Sky Sport.