Six Nations: Marcus Smith nastoupí proti Francii

Už to vypadalo, že nový kouč Anglie Steve Borthwick bude ignorovat tvůrce hry Harlequins útokovku Marcuse Smitha, když ho původně vůbec nenominoval proti Francii, nyní ale změnil názor a Smitha povolal a Farrella posadí na lavičku. Nejen ragbyoví odborníci, ale hlavně fanoušci neskrývali údiv, že podobně jako Eddie Jones, který dlouho neměl Smitha v oku, také Borthwick tohoto skvělého hráče jaksi přehlížel a preferoval Farrella. Vrcholem bylo, když ho v utkání proti Walesu poslal na hřiště až v poslední minutě zápasu.

Je zřejmé, že Borthwick si nemohl dovolit ignorovat výkon, kterým Smith pomohl o víkendu k demolici Exeteru v Premiership, zvláště když v minulém kole Six Nations byl Farrellův výkon proti Walesu v roli dispečera hry až na několik povedených kopů – s výjimkou kopů na branku, při kterých měl totální výpadek – docela bezkrevný. Smith výborně čte hru a vymýšlí skvělé finty, jak jsme byli mnohokrát svědky. Pro Smitha je to také šance prosadit se před mistrovstvím světa na post číslo 10 jako jednička.

Můžeme spekulovat, co je důvodem preference dlouholetého kapitána a vůdčí osobnost anglického týmu Owena Farrella, byť je z formy. Jednou z možností je, že RFU chce Farrellovi poskytnout poslední odměnu v podobě nominace do týmu pro mistrovství světa jako poděkování za dlouholeté služby anglickému ragby, proto potřebuje, aby hrál.

Na otázku, zda má Smith volnou ruku pro řízení útoku, Borthwick řekl: "Hráči, kteří jdou na hřiště, jdou rozhodovat. Vybírám hráče podle silných stránek, které mohou přinést do týmu. A jednou z věcí, o které se snažím, je přimět je, aby své silné stránky skutečně na hřiště přinesli.“

Anglie: 1 Ellis Genge (C), 2 Jamie George, 3 Kyle Sinckler, 4 Maro Itoje, 5 Ollie Chessum, 6 Lewis Ludlam, 7 Jack Willis, 8 Alex Dombrandt – 9 Jack van Poortvliet, 10 Marcus Smith – 11 Anthony Watson, 12 Ollie Lawrence, 13 Henry Slade, 14 Max Malins – 15 Freddie Steward,

Střídači: 16 Jack Walker, 17 Mako Vunipola, 18 Dan Cole, 19 David Ribbans, 20 Ben Curry, 21 Alex Mitchell, 22 Owen Farrell, 23 Henry Arundell

Francie: 1 Cyril Baille, 2 Julien Marchand, 3 Dorian Aldegheri, 4 Thibaud Flament, 5 Paul Willemse, 6 Francois Cros, 7 Charles Ollivon, 8 Grégory Alldritt – 9 Antoine Dupont (C), 10 Romain Ntamack – 11 Ethan Dumortier, 12 Jonathan Danty, 13 Gaël Fickou, 14 Damian Penaud – 15 Thomas Ramos,

Střídači: 16 Peato Mauvaka, 17 Reda Wardi, 18 Sipili Falatea, 19 Romain Taofifenua, 20 Sekou Macalou, 21 Maxime Lucu, 22 Yoram Moefana, 23 Melvyn Jaminet