Proč Eben Etzebeth nehrál 8 měsíců za Springboks

Na snímku druhořadníci Springboks Eben Etzebeth (vlevo) a Gerhardus Snyman 

Eben Etzebeth se v posledním listopadovém testu s Walesem dopustil hrubého přestupku, když vrazil Alexi Mannovi palec do oka, někteří tvrdí, že byl Mannem vyprovokován, ale ať to bylo jakkoliv, Etzebeth dostal distanc na 18 měsíců, který mu byl zkrácen na 12,  protože to byla jeho první červená karta v životě. Ale jeho přestupek nebyl důvodem proč 8 měsíců za Boks nehrál...

Se 136 zápasy a dvěma tituly mistra světa je třiatřicetiletý Etzebeth (204 cm/119 kg) všeobecně považován za jednoho z nejlepších jihoafrických hráčů v historii, ale nepostavili ho proti Barbarians v červnu, a nehrál v žádném z červencových zápasů Mistrovství národů, příležitost dostal až v sobotním testu proti Argentině.

Místo něho trenéři Springboks rozhodli dát v utkání proti Barbarians a v utkáních Mistrovství národů do druhé řady Franco Monsterta (2 m/112 kg) a Pietera du Toita (200 cm/115 kg), Rubena van Heerdena (200 cm/124 kg) a Ruana Nortjé (200 cm/113 kg). Kromě toho byli v záloze ještě Lood de Jager (204 cm/125 kg) a Gerhardus Snyman (206 cm/131 kg). Tedy úžasná sbírka druhořadníků, kterou může Springbokům závidět kdekterý světový tým. Co vedlo trenéra Springboks Duane Vermeulena k takovému kroku?

K vynechání Ebena Etzebetha ho vedla právě skutečnost, že má dispozici 7 hráčů, které prostě nemůže držet na lavičce. Kouč Springboks se vyjádřil, že trenérský tým k tomu vedlo více důvodů: "Nemůžete nechat hráče jako je Eben, aby hrál každý týden, protože by vyhořel, a navíc chceme, aby hrál ještě pár let, takže je potřeba trochu rotace."

"Máme na lavičce zkušené hráče jako RG Snyman, který hrál ve velkých zápasech, a Ruan (Nortjé) loni podával dobré výkony, když dostal šanci v době, kdy jsme měli ve druhé řadě pár zranění,“ objasnil Vermeulen, "možná to vypadá trochu divně mít v roji dva hráče číslo 5, ale oba sehráli svou roli a vědí, co mají dělat. Myslím si také, že to byla dobrá příležitost zjistit, jestli ti kluci dokážou udělat krok a hrát bez Ebena."