Začíná 130. Pohár šesti zemí

(Petr Skála/man) – Sérii utkání Poháru, který je nejstarším turnajem na světě v kolektivních sportech, odstartuje dnes ve 21:00 hodin zápasem favoritů Francie a Irska 130 ročník. Hrát se bude na stadionu  Orange Vélodrome v Marseille, neboť Stade de France je v rekonstrukci pro letošní olympijské hry.

Zápas v Marseille je považován za klíčový. Mnozí dokonce soudí, že to bude zápas, který nakonec rozhodne o vítězi soutěže. Irsko bude bez klíčové útokové spojky Johnnyho Sextona, který ukončil po mistrovství světa svou mezinárodní kariéru.

Ale také francouzský trenér Fabien Galthié se musí obejít bez nejlepšího hráče roku 2022 Antoina Duponta, který už po mistrovství světa oznámil, že se připojí k sedmičkovému týmu Francie pro OH v Paříži. Na post mlýnovky byl jmenován Maxime Lucu, vytvoří osu týmu se spoluhráčem na útokovce Matthieu Jalibertem, oba hrají za Bordeaux-Bègles. Kapitánem Francie  je hráč  třetí řady Gregory Alldritt. Hodně se diskutuje o nové hvězdě, mistru světa U20, devatenáctiletém hráči druhé řady 150 kilovém kolosu Posolo Tuilagim, který je i přes svou obří váhu rychlým a důrazným hráčem.

V sobotu nejprve hraje od 15:15 hodin v Římě Itálie s Anglií a od 17:45 hodin přivítá Wales v domácím prostředí na Principality Stadiu v Cardiffu Skotsko. Hodně se mluví o tom, jak si Wales poradí během fáze přestavby týmu, kdy chybí spousta velkých jmen a přicházejí noví mezinárodně neostřílení hráči.Taulupe Faletau, Jac Morgan a Dewi Lake jsou zranění, zatímco Louis Rees-Zammit ukončil ragbyovou a snaží se zahájit footballovou kariéru v rozvojovém programu NFL. Dřívější opory Leigh Halfpenny a Dan Biggar nedávno ukončily kariéru a Liam Williams hraje v Japonsku.

Největší starosti před turnajem má trenér Anglie Steve Borthwick, kterému se zranila zkušená útokovka Marcus Smith. Zranění lýtka čtyřiadvacetiletého tvůrce hry, které utrpěl v pondělí na tréninkovém kempu týmu v Gironě, ho již vyřadilo minimálně ze sobotního úvodního zápasu Six Nations proti Itálii a Walesu o týden později. K tomu je třeba přičíst ještě dalších šest  zraněných hráčů ze základního kádru.

Italové mají nového ústředního trenéra zkušeného a dřívějšího výborného hráče Argentiny Gonzala Quesadu. Většina hráčů italské reprezentace je ze dvou špičkových klubů Benettonu Treviso a Zebre Parma. Kapitánem  je výborný rváček Michele Lamaro a k dalším  oporám patří zadák Toulouse Ange Capuozzo a spojky hrající ve Francii Paolo Garbisi z Montpellieru a Tommaso Allan z Perpignanu.

Italové hrají pohledné ragby rukama, dokážou dlouho držet míč, ale stále nemají takovou výkonnost, aby některé skeptiky přesvědčili, že do Six Nations patří, budeme zvědavi, zda se jim letos podaří uspět.